时光匆匆十年了。
我从恶梦中惊醒，望着窗外浓厚的郁蓝，再也无法入睡。
在梦中，总有一个蠕动的巨大黑影在我的顶上嘶嘶细语，不时发出桀桀的可怕笑声。
我知道，这邪恶的黑影有随时就可把我吞食的能力，但它却只是象戏耍猎物一样的，俯视我、嘲笑我。每当它那尖细的利牙凑近我时，我象是看见死神扬起了它的镰刀…
死亡是如此可怕。
即使知道身在梦中，我还是恐惧得战栗。
我曾将这不曾离开过我生命的恶梦告诉父母亲，但父母也只能象一般父母一样的安慰我，要我不要想太多。
怎可能不去想呢？它就如紧紧粘贴在身上吸血不放的水蛭一样，吸噬着我的恐惧。我厌恶它，却无法去除它，只能假装若无其事的接纳它。
-----
望望时钟，已是凌晨六时了。
隔壁子柔家也差不多该活跃了吧。
子柔是我的青梅竹马，是那种娇娇柔柔的女孩子。我喜欢她，无可置疑的。但令我担心的是，我们未必是两情相悦。
我和她之间的差异，恐怕比太平洋的裂沟更难以跨越。
「子柔，该上学了。」如预期一样的，伯母的呼唤声响起。
我爬到窗沿上，准备迎接子柔的离开。
果不其然，几分钟后，我目送子柔的身影轻快的离开。
我叹了一口气，爬下窗沿。
如果可以，我也希望到学校去上课。但，这样的身体…怎可能呢。
打开了电脑，不愿再去想那些令人难过的事，把情绪安定好，我开始连线上课。
虽然我的身体不容许我到学校去，但该做的还是要做，该学的还是要学。幸好现在的世界有着非常便利的网络，无法到学校去，我还是可以继续我的学业课程。
埋头在繁琐的课业中，不知不觉时间一下子就溜到了中午。
结束好作业后，我的活动就只剩下等待子柔归来了。
这是我最喜欢的时刻，因为可以陪着子柔看着电视，或读着书，说说话，说她在学校的趣事。
但子柔最近都很忙的，常常赶着外出。
她应该是有了很多新朋友吧。
-----
子柔如常归来。
天空下起毛毛细雨，我视而不见，高兴地溜到子柔的家里去。
但子柔却已准备就绪，一付将要出门的样子。
「你要出门？」我坐在子柔的梳妆台前，看着她为自己扫上淡淡的唇彩。
「嗯，」子柔顿了一下，「约了朋友。」
「不能带我一起去吗？」我有点失望，子柔最近不太理会我了。
「那不太好，」子柔轻轻地道，「我担心你的身份会被发现。」
…也对，我望住了镜中的自己，毛茸茸的身体，细长的爪子，蓬松的尾巴……我不过是松鼠一只罢了。
楼下传来一声门铃响。
「他来了。」子柔笑逐颜开地抓起手提包就匆匆地赶下楼了，连再见都忘了对我说。
我闷闷不乐地爬到窗沿上，看着子柔高高兴兴地冒着细？如丝线的小雨，扑进了一张等待在门外张开的伞下…
那是谁？我没有看错，那是个陌生的男人。
子柔何时交了这么一个朋友？
不过，也难免的，毕竟她是活在外头的世界，而不是只有我的世界。
就在我凝望着他们时，男人突然回过头来，望着我。
我发誓他绝对是看见了我。乘着子柔没注意，他对我露出了诡异的笑容。然后刻意的伸手搂住了子柔的肩膀，双双离开。
他这是什么意思？来不及思量，我追了出去。
沿着墙头，我拼命地跑着，追踪那男人和子柔的脚步。一步又一步，用力地追着。
但我还是失去了他们的踪影。
那人是谁？为什么知道我的存在？为什么要挑衅我？他对子柔有什么目的？
疑惑象是崩塌一样地，把我埋没在沉重的问号下，我呆立于墙头，忘记天空还下着雨地发怔。
这带着可怕邪气的男人究竟是从何而来的？
子柔为什么会跟他在一齐？
-----
无计可施，我只好回到子柔家中，惶惶不安的等了一整天，终于等到子柔回来，我忙跟上去。
「端秋？」子柔边解下雨衣边道，「你来我家很久了吗？」
我还没开口，阿姨就先对子柔发话，「你一整天是去了哪里？端秋都等你一天了！怎老是让人家等？」
「就跟朋友出去走走嘛。」子柔嘟嚷着。
「女孩子别老是在外头溜达，现在的社会是很不安宁的，」阿姨叨念，「万一出事要怎么是好啊？」
「没关系，阿姨，是我自己没事做才等的。」我忙为子柔解围。
「端秋，你不用一直为她说好话。」阿姨白了子柔一眼，「真是的！你若有端秋一半稳重，我就不必费心了。」
子柔闷闷地往楼上走，我忙跟上去。
「有什么事吗？」子柔有些不悦。
「那个⋯」我知道子柔心情不好，可能不太适发问，但我对那谜样的男人充满疑惑。
「有事快说，我想休息了。」子柔一脸倦怠。
「子柔，那男人是谁？」我终于还是忍不住问了。
「你⋯跟踪我？」子柔脸色变了。
「没有，我只是觉得那男人有些眼熟。」我小心措词。
「你们认识？」
「应该是不认识。」
「不认识为什么问啊？」
「我觉得他似乎有点问题，你要小心些才好。」我小心翼翼地说着，「他身上有一种邪气⋯」
「你不要太过份了！」子柔气急地，「我们虽然青梅竹马，但你没有管我跟谁做朋友的权利！」
「可是⋯」
「出去！你现在给我出去！」子柔下了逐客令，「我累了，不想再讨论这件事！」
我只得黯然地离开。
我不过是想和以往一样，保护子柔，不让她被伤害。看来是不可能了，即使我不想承认，但我们之间的感情其实早已变质。
-----
我没料到的是，他反倒来找我了。
那个与子柔一同外出的男人，乘着我准备关窗睡觉时，呼一声的从窗外窜进来。我吓了一跳，定下神来，才看清原来是他。
「嗨，许久不见了，还记得我吗？」这从窗外窜进来的男人轻浮地笑。
「你是什么人？谁让你进来了！」我惊喝。
「哎，别那么凶嘛。」男人不在乎地笑，「难得我这么想你。」
「我们见过吗？」我困惑。
除了眼熟，我想不起曾在哪里见过他。可是他能避过爸爸设下的结界进来，难道是家族里的人吗？
「忘记我了吗？」他不在乎地笑，「那怎行。」
我不喜欢他的态度。我皱着眉，瞪着他。
「我可是一直记得你呢。」他身形渐变，「呐，我内丹的主人？」
他！我大吃一惊，地后退，是他！
他嘶叫着，浑圆的身子向我扑来。来不及闪避的我被盘进了它圈圈中央。
「这样你总该想起了吧？」它嘶声笑着，由下而上的，用它那锐利的璨黄眼珠子盯着我。
是蛇妖！
「呜⋯」我挣扎，但在它那庞大的身形下，我的力量根本憾动不了它半分。
「真是令人意想不到呢。」它勒在我颈中的尾端渐渐收缩，「当初夺取你内丹和精气后，还以为你必然衰竭而死，没想到你不但安好，还⋯再度养回了丹气？」它俯身凑近我，「真难得，你应该不是普通的化妖吧？」
我无可迴避地与那死神一样残酷的眸子对视，终于回想起一切⋯
我的家族世世代代都是修炼成精的松鼠精，由于修炼得法，不知从那一代开始，我们家族的后辈竟可出世既成人身。这对很多修炼者来说，是非常艳羡的，因为这表示我们一出世即有内丹，可在修炼的路上省却一大载的时间，不必从头开始。但这对于我们这些弱小的生命来说却是一种灾难，因为年幼的我们并没有老练的术法可以保卫自己，体内却带着众物垂涎的宝物，这就象是一个三岁幼儿带着一个金元宝在街上走一样，没有人不想染指的。
因此家里把我们看管得相当严厉，怕我们遭他人毒手。
但在我十岁那年，还是出事了。
那时年幼无知的我和子柔乘着大人疏忽时，偷溜到了附近的废屋院子中玩耍。对于一直被关在家中，毫无自由的我们来说，这无疑是跟冒险一样刺激。
但也因此给了觊觎我们已久的蛇妖有个偷袭的机会。
为了保护子柔逃离，我被这家伙给咬了一口，并夺取了内丹。
这恶毒的家伙本还想吞食我，但在千钧一发间，大人们已带同子柔赶到，才令蛇妖知难而退。
是夜，在我毒发病痛时，这家伙发乘着大人们慌乱时，不断连夜暗中吸收我的精气，终于导致我失去过多的精气，再也无法化为人形。
而如今他却用我的外形来迷惑子柔！
「我若真是不普通，今天就不会任你鱼肉了！」我恨恨地道。
「也对，」它咧嘴笑，「罢了，今天就特别优待你吧。」
「你想怎样？」
「因为很有趣，所以我想试试看。」它回复成人形，缠困我的尾巴却变化成手掌，依然扼我脖子，不让我有机会逃走。
「试什么？」
「试试看能让你变回人形吗？」他不怀好意地笑着，「你想变化吗？想试试能不能变成人形吗？」
我一凛。变成人形？
「我给你一个机会…」他狰狞地笑着，撕咬开了他的手指头，「我的血带着你的精气，喝了它，你可能拥有转化人形的能力，但…相对的，我的血也带有毒素，喝了它，不论是否能变成人形，你都没有存活的机会了。」
我恍惚地望着他指头的血滴…
变成人形吗？
我没有一天不想的！
看着大家都象普通人一样，在阳光下奔跑嬉闹，尽情的跟人类混在一起吃喝玩乐，讨论各式各样的事物，去我到达不了的地方，碰触一切我没有机会靠近的东西。我的愤恨象火山里的熔浆一样，在我血管中轰隆的滚动。
我相信如果我是人身的话，我会比我的任何族人还要优秀。这点单是从我学习能力就看得出来的。
但，可笑的是，我却拥有一个什么也做不了的躯体。
我不恨任何人，我恨得是命运，竟拿我来如此折磨。
我⋯没有一天不艳羡拥有人形的。
我毫不犹豫地接住了他的血。
「真坚决！」蛇妖惊讶地赞叹。
他微一晃身，窜入了黑暗中，只留下桀桀的笑声，
「那就祝你在余下的生命中可以好好享受你的人生了。」
-----
血落到我喉中，滑进胃里。
一阵可怕的热力从胃中窜进，散发到我的四肢百骸中。
胸口如火灸般地痛着。
我看着自己的四肢和身躯开始变化。
细尖的爪子伸展着，毛发渐渐缩短至几乎不见，骨骼也阔张着，撑开了我全身的血肉，我简直是痛不欲生。但我还是熬了下来。
好不容易，痛楚终于减缓，透过泪盈满眶的视线，我看见了我那拥有绯色血肉，结实的手掌。我摸着这仿佛虚幻的真实，笑了。
蛇妖没骗我，我真的在转化成人形！
我挣扎着，忍痛爬起身，走到镜子前。镜中映出了一个少年的样貌，那身影是如此眼熟。
原来这就是我本来的面目吗？我看着镜中的自己，原来我长大后的人形是这样子的。
跟那男人相似的五官和身躯，不同的是眼神。
他是璨黄色眸眼，而我是暗褐色。
会这么象是因为他吸取了我的精气，所以也有了我的外形吗？
但我不明白，为何他要让我喝他的血？为什么要让我有回复人形的机会？
他一定是有什么目的，而我不知道！
-----
「端秋，你还好吗？」妈妈的声音从门外传来，「怎么我感觉到有点不对？」
妈妈奔进来，惊见了人样的我，「你⋯你是谁?」
「妈，是我，端秋。」我勉强从僵硬的脸上挤出笑容。
「你可以变化人形了？」妈妈惊讶，「怎么突然可以变化的？」
「啊，我也不明白，突然就这样了。」我撒谎。再怎说，我也不敢说出是我接受了蛇妖毒血这事实。
妈妈打量我好一会儿，才心疼地将我拥入怀中，哽咽，「太好了，你终于回复原样了⋯」
我在她温暖的怀抱中，内疚地低下了头，「对不起⋯」
「不是你的错，这不是你的错啊，孩子。」妈妈安慰我。
不是的，妈妈，对不起。我⋯为了可以变化成人形，竟然接受了蛇妖的毒血。
对不起，妈妈⋯
-----
是夜，把该准备的东西准备好后，我尽早睡下了。
跟爸妈商量后，我们一致决定暂时不要把我回复人身的消息通知家族。未厘清的疑点太多，为免招来猜疑，还是先瞒下来比较好。
我感觉事情不可能这样简单结束，我需要一些时间平观察和消化这件大事的发生，和摸清蛇妖的意图。它有可能就这样放过我？不可能，所以我得小心谨慎。
黑暗中，我看着自己手心的掌纹。
可以变化成人形真的很不可思议，那么简单也那么困难，若不是再取得我自己的精气，我不知还要熬多久才能成人。我满足又悲哀地叹了一口气，但遗憾的是，我也将为此付出惨烈的代价。
我无法忽视在我腹中隐约的痛楚，那应该是蛇毒的关系吧？
还能撑多久？我不清楚，或者蛇妖就是想在毒死我后，再做些什么吧？我死对它有什么好处呢？不过幸好的是，它并没有拿此事来威胁爸妈⋯思绪象海潮一样翻滚，我在又悲又喜的胡思乱想中渐渐坠入梦乡。
今天是累了一整天⋯
-----
轻轻地，那个噩梦又再回来了。
沙沙地轻响着，在我头顶上盘旋，挥之不去。
死亡的感觉是如此真实而迫近。
甚至在我头上张开了血盆大口…
原来它是要再夺我精气！
我倏地出手，伸手捏住了它的七寸。
我伸手打开床边的灯键，房间中亮了起来。
果然不出我所料，是蛇妖。
它惊慌地扭动，却脱不开我的枷制。
「你⋯你怎会知道我要来？」它声音中充满恐惧。
「推测。」我冷笑，「我已不再是当年那只有十岁的孩子了！」
失去人形的岁月中，我并没有失去求知的欲望。阅读人类的知识是获得智慧最好的方法。事实证明这一点是正确的。
「把你的内丹吐出来！」我冷冷地命令，「还是你不要命了？」
它璨黄的细眼流露了深深的恐惧，它知道我不是开玩笑。内丹是妖族的重要之物，我本也不欲做得这么绝，但只要一想到它可能要对子柔出手，我就不得不断它后路。
它无可奈何地，把一颗如珍珠般的内丹吐出来。
「你这次来是为了什么？」我冷冷地问道。
蛇妖恐惧地卷绕着，不敢回答。
「再不回答我就把你送去野味店。」我威胁道。
「求你饶恕我吧，」他尖叫道，「我再也不敢了。」
「说！」我把他抖了几下。
「我…我是想…当初虽然夺取了内丹，可是外型变化不完整…」蛇妖吞吞吐吐地说道，「所以我就想能不能再次…」
「要再夺取我的精气和样貌吗？」我帮他接话。
「请饶恕我。。。」蛇妖求饶，「我再也不会了。」
「我不会杀你，」我淡淡地道，「但也不会放任你去害人。」
「你…你这话是什么意思？」蛇妖呆住了。
「你就在我这待至安养天年吧。」
我一挥手，把它摔进今天匆匆购入的大鱼缸中。自回复人形后，我就考虑了各种可能性，大鱼缸是买来预备的，没想到还真派上用场了。不过没料到的是如此简单便逮着蛇妖，倒是省下了鱼网和绳子。
蛇妖企图逃离，但滑溜的玻璃让它着不到力爬行。
「你就从此乖乖的做我的宠物吧。」我对鱼缸中的它冷冷地说道。
「不…不…」蛇妖嘶声惨叫，「求求你，放过我！放过我！」
我不再理会他，迳自走出了房间。
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掩上门后，我一个恍惚，跪坐在地，蛇毒已开始发作了吗？
胸口象要裂开似的剧痛。
不行，我得赶快⋯我看着掌中的内丹，如珍珠一样散发着淡淡的光泽。
想不到我的内丹还让他养得不错呢。我讽刺地笑着，下楼把内丹清洗干净，再把它吞下。
内丹落回我体中，我感觉一股微热自丹田散发出去，所到之处一片暖和。蛇毒引起的剧痛终于缓和下来，渐渐的，消失无踪。
晨光自窗户透进来，柔和的光线让我怔怔地出神。
一切都过去了吗？我终于可以从噩梦中清醒了吗？
这样的结尾美好得不象真的。
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「安？」没有预兆地，子柔出现在眼前，「你怎会在这里？」
安？是那家伙他的名字？子柔与他已如此亲昵了吗？
那我算什么啊？
「你又怎会在这里？」我反问她。
「我⋯昨天和端秋吵架了，我想在上学前先过来道歉的⋯」子柔内疚，「我不该对他说了那么重的话。」
子柔还会在意我？我困惑，我还以为她已不当我一回事了。
「可是你为什么会在端秋家？你们认识吗？」子柔也不解，「为什么端秋不曾告诉我你的事？」
如此说来子柔对蛇妖是完全不了解⋯若不是今日我侥幸制服了蛇妖，我真不敢想象子柔会遇上什么样的灾难。虽然承继了千年，但家族的防范措施看来还是不足，得和爸妈商量一下对策了。
见我不语，子柔伸手想碰触我，「安？」
「我不是安。」我闪开了她的手。
「安，别开玩笑了，」子柔笑了，「你不是安，还会是谁？」
「我是端秋。」我平静地回答。
「别说笑了，安。」子柔依然唤着它的名字。
「我不喜欢说笑的。」我摇摇头。
子柔微笑地注视着我，但在我平静而坚决的回视下，她轻松的神情渐渐变得凝重。
「端秋？真的是你？」子柔不能置信地道，「你能变化了？」
「是。」
「为什么会跟安是一模一样的样貌？」子柔相当惊讶。
「那家伙是蛇妖。就是当初夺取我的内丹的那只。」我解释，「它夺取了我的内丹和精气，所以可以藉此变化成我原来的模样。」
「蛇⋯蛇妖？」子柔脸色刷一下苍白，「安他是⋯」
「没错，就是它。」我冷冷地道，「方才我已将我的内丹取回来。失去内丹的支撑，它再也没有能力变化成我了。」
「那真是太好了，端秋。」子柔欢喜得想前来握住我的手，我再度闪开。
「端秋？」子柔也感觉到我的抗拒，「你为什么⋯」
「你不要理我。」我撇开脸。
「为什么？」子柔激动得连眼眶也红透，「你恢复了，我也很高兴的⋯难道你讨厌我了？」
「你不要用这种语气跟我说话。」我忍心不看她。从小惹我难过后，她都会用这种语气来哀求我，令我一次又一次地不忍和心软。记得当初得知了我将失去人形后，她也在我床边为我哭泣，用同样的语气发誓，会保护我，会对我不离不弃。但这些话说到底，不过是孩子气的童言童语罢了。
「为什么？」子柔不甘心地追问，「就因为我被蛇妖欺骗了，你就要因此而不理我？我说过，我只当他是朋友。」
「你对他的态度不象是朋友那么简单。」我痛楚万分地道。
「因为他跟你很象！」子柔忍不住地叫道，「他跟以前的你很相似！」
「我是端秋，不要再把我当成他！」是他盗用了我的面目来媚惑你，你喜欢的是他，而不是我。
「我知道！」从子柔的口中吐出了这么一句轻如浮丝的话，「我一直都知道…他不是你…」
「但他是这么地象你，所以我才跟他在一起…」
「我不明白…」我被震慑住了。这是什么逻辑？我不明白。
「我是把他当成了你…」
「我…不就在这里吗？为什么还需要代替品？」
「不一样的，这是不一样的…」子柔啜泣，「我牵不到你的手，我靠不到你的肩膀，你明明就在我身边，但我总是一个人…」
「我很寂寞…你明白吗？」
「不，我不明白。。。」我用力摇头。
我明明就在这里，只是不是那个样子，所以就不能爱我？却去依靠一个长得象我的人？这是什么心态？我完全不明白！
「端秋⋯」子柔还想说什么。
「端秋？」这时另有两个声音唤起我名字。
是爸爸和妈妈。
「怎么了？发生什么事了？」爸妈紧张地问，「你没事吧？」
「没事，」我对他们笑了，「我把蛇妖捉到了。」
「真的？」爸妈惊讶，「怎做到的？」
「这个么⋯得花点时间来说明。」我高兴地走进厨房，「我们泡个茶，边吃早餐边聊吧。」
回复人形，就连简单的泡茶吃早餐也是种享受呢。
-----
「原来如此。」
听完我述说的一切，爸妈惊叹。而一旁也一同聆听的子柔却沉默不语。
「好孩子，为难你了。」妈妈心疼地握住我的手。爸爸也伸过手来握住我另一只手，「做得好，爸爸为你自豪。」
「对了，爸妈，」我想起了另一件事，「既然已恢复人身，我想跟你们商量一件事。」
在方才的一段时间中，我考虑清楚了一件事。
我决定离开这里，出国去进修。
一直以来我都以网络修学，不久前还得到通知，可以获得优待入学。原本还想会错过，不想出了蛇妖这事，反而因祸得福，取回了内丹，维持人身不再是问题，自然也可出外留学了。
爸妈为难地互视一眼，再看着我，「你考虑清楚了？」
我点头，「原本是想放弃了，但现在既然得回人形，我想出去试试看自己的能耐。」
「我想看看自己可以到达什么地方。」
爸爸沉思了一下，终于点头，「明白了，我和妈妈会支持你的。」
妈妈握紧了我的手，「你这孩子⋯从小就这样好强，就算妈妈说不，你也是不会放弃的，不是吗？」
「妈妈⋯」
「妈妈不会阻止你，妈妈也明白，你在家闷了这么久，也该出去看看外头的世界了。」妈妈笑笑地道。
只有一旁的子柔露出黯然神伤的样子。
我忍下心，不去看她。
看到她的表情⋯我会失去离开她的勇气。
妈妈见状，也明白我们之间的状况，过去劝她，「子柔，时候不早了，先回去吧。等一下还要上课呢。」
「可是⋯」子柔还想说些什么。
妈妈摇摇头，拍拍她的手，「现在不是时候，等他平静些再说。」
子柔只得迟疑的，一步一回头，离开。
见她离开后，妈妈才开口问我，「闹别扭了？」
我难过，「她与这蛇妖有来往。」
「或许她也不知情，错不在她。」妈妈安慰我，「看开一点吧。」
「我知道她是被欺骗，但⋯」我难过得几乎说不出话来，「我一直对她一心一意，她却⋯」
「交个朋友不是错。」妈妈开导我，「你们都还年轻，还有很长的路要走，慢慢来吧。」
我也只能黯然地点点头。
「你折腾了一夜也累了。再去休息一下吧。」爸妈劝我。
我回房，看着还在鱼缸中盘绕挣扎的蛇妖，安心满足地睡着。
这一夜，再也没有带着死亡的噩梦降临。
-----
离开的那一天，连子柔一家人也来送机。
看着泪盈满眶的她，红着眼睛瞅着我的样子，我还是心软了。
「不要再哭了。」我劝她，「好好地去过属于你自己的生活吧。」
「端秋，对不起，我不知道是我令你受了这么大的痛苦。」子柔揪着我衣袖哭泣，「当初都是我的错，我不该迫你带我出去玩的⋯」
「不关你事，当时我也有错。」我叹气。当时，我自己也是兴致勃勃的。
「端秋，你不能原谅我吗？」她哀伤地问道。
「我⋯不知道，」我迟疑着，「就如我妈所说的，我们都还年轻，以后会怎样谁也不知道。所以等我结束了我的课程再说吧。」
或许那时候，时间会给我们一个答案。
「你要多保重。」我拍拍她的手，转向父母道别。
「爸妈，我走了，你们要多保重。」
「要好好照顾自己。」爸妈恳切地叮嘱，「放假时要记得回来看爸妈。」
「好的。」我微笑对爸妈道别，「还有蛇妖，别忘了帮我喂养。」
「啊，那个啊，放心吧。」爸妈笑了，「会记得的。」
告别众人，我进入机闸。
深吸一口气，我大步迈开脚步。
被妖形身体拘束了这么久，从今天开始，我终于可以自由的活着了。
我笑了。
(完)
我从恶梦中惊醒，望着窗外浓厚的郁蓝，再也无法入睡。
在梦中，总有一个蠕动的巨大黑影在我的顶上嘶嘶细语，不时发出桀桀的可怕笑声。
我知道，这邪恶的黑影有随时就可把我吞食的能力，但它却只是象戏耍猎物一样的，俯视我、嘲笑我。每当它那尖细的利牙凑近我时，我象是看见死神扬起了它的镰刀…
死亡是如此可怕。
即使知道身在梦中，我还是恐惧得战栗。
我曾将这不曾离开过我生命的恶梦告诉父母亲，但父母也只能象一般父母一样的安慰我，要我不要想太多。
怎可能不去想呢？它就如紧紧粘贴在身上吸血不放的水蛭一样，吸噬着我的恐惧。我厌恶它，却无法去除它，只能假装若无其事的接纳它。
-----
望望时钟，已是凌晨六时了。
隔壁子柔家也差不多该活跃了吧。
子柔是我的青梅竹马，是那种娇娇柔柔的女孩子。我喜欢她，无可置疑的。但令我担心的是，我们未必是两情相悦。
我和她之间的差异，恐怕比太平洋的裂沟更难以跨越。
「子柔，该上学了。」如预期一样的，伯母的呼唤声响起。
我爬到窗沿上，准备迎接子柔的离开。
果不其然，几分钟后，我目送子柔的身影轻快的离开。
我叹了一口气，爬下窗沿。
如果可以，我也希望到学校去上课。但，这样的身体…怎可能呢。
打开了电脑，不愿再去想那些令人难过的事，把情绪安定好，我开始连线上课。
虽然我的身体不容许我到学校去，但该做的还是要做，该学的还是要学。幸好现在的世界有着非常便利的网络，无法到学校去，我还是可以继续我的学业课程。
埋头在繁琐的课业中，不知不觉时间一下子就溜到了中午。
结束好作业后，我的活动就只剩下等待子柔归来了。
这是我最喜欢的时刻，因为可以陪着子柔看着电视，或读着书，说说话，说她在学校的趣事。
但子柔最近都很忙的，常常赶着外出。
她应该是有了很多新朋友吧。
-----
子柔如常归来。
天空下起毛毛细雨，我视而不见，高兴地溜到子柔的家里去。
但子柔却已准备就绪，一付将要出门的样子。
「你要出门？」我坐在子柔的梳妆台前，看着她为自己扫上淡淡的唇彩。
「嗯，」子柔顿了一下，「约了朋友。」
「不能带我一起去吗？」我有点失望，子柔最近不太理会我了。
「那不太好，」子柔轻轻地道，「我担心你的身份会被发现。」
…也对，我望住了镜中的自己，毛茸茸的身体，细长的爪子，蓬松的尾巴……我不过是松鼠一只罢了。
楼下传来一声门铃响。
「他来了。」子柔笑逐颜开地抓起手提包就匆匆地赶下楼了，连再见都忘了对我说。
我闷闷不乐地爬到窗沿上，看着子柔高高兴兴地冒着细？如丝线的小雨，扑进了一张等待在门外张开的伞下…
那是谁？我没有看错，那是个陌生的男人。
子柔何时交了这么一个朋友？
不过，也难免的，毕竟她是活在外头的世界，而不是只有我的世界。
就在我凝望着他们时，男人突然回过头来，望着我。
我发誓他绝对是看见了我。乘着子柔没注意，他对我露出了诡异的笑容。然后刻意的伸手搂住了子柔的肩膀，双双离开。
他这是什么意思？来不及思量，我追了出去。
沿着墙头，我拼命地跑着，追踪那男人和子柔的脚步。一步又一步，用力地追着。
但我还是失去了他们的踪影。
那人是谁？为什么知道我的存在？为什么要挑衅我？他对子柔有什么目的？
疑惑象是崩塌一样地，把我埋没在沉重的问号下，我呆立于墙头，忘记天空还下着雨地发怔。
这带着可怕邪气的男人究竟是从何而来的？
子柔为什么会跟他在一齐？
-----
无计可施，我只好回到子柔家中，惶惶不安的等了一整天，终于等到子柔回来，我忙跟上去。
「端秋？」子柔边解下雨衣边道，「你来我家很久了吗？」
我还没开口，阿姨就先对子柔发话，「你一整天是去了哪里？端秋都等你一天了！怎老是让人家等？」
「就跟朋友出去走走嘛。」子柔嘟嚷着。
「女孩子别老是在外头溜达，现在的社会是很不安宁的，」阿姨叨念，「万一出事要怎么是好啊？」
「没关系，阿姨，是我自己没事做才等的。」我忙为子柔解围。
「端秋，你不用一直为她说好话。」阿姨白了子柔一眼，「真是的！你若有端秋一半稳重，我就不必费心了。」
子柔闷闷地往楼上走，我忙跟上去。
「有什么事吗？」子柔有些不悦。
「那个⋯」我知道子柔心情不好，可能不太适发问，但我对那谜样的男人充满疑惑。
「有事快说，我想休息了。」子柔一脸倦怠。
「子柔，那男人是谁？」我终于还是忍不住问了。
「你⋯跟踪我？」子柔脸色变了。
「没有，我只是觉得那男人有些眼熟。」我小心措词。
「你们认识？」
「应该是不认识。」
「不认识为什么问啊？」
「我觉得他似乎有点问题，你要小心些才好。」我小心翼翼地说着，「他身上有一种邪气⋯」
「你不要太过份了！」子柔气急地，「我们虽然青梅竹马，但你没有管我跟谁做朋友的权利！」
「可是⋯」
「出去！你现在给我出去！」子柔下了逐客令，「我累了，不想再讨论这件事！」
我只得黯然地离开。
我不过是想和以往一样，保护子柔，不让她被伤害。看来是不可能了，即使我不想承认，但我们之间的感情其实早已变质。
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我没料到的是，他反倒来找我了。
那个与子柔一同外出的男人，乘着我准备关窗睡觉时，呼一声的从窗外窜进来。我吓了一跳，定下神来，才看清原来是他。
「嗨，许久不见了，还记得我吗？」这从窗外窜进来的男人轻浮地笑。
「你是什么人？谁让你进来了！」我惊喝。
「哎，别那么凶嘛。」男人不在乎地笑，「难得我这么想你。」
「我们见过吗？」我困惑。
除了眼熟，我想不起曾在哪里见过他。可是他能避过爸爸设下的结界进来，难道是家族里的人吗？
「忘记我了吗？」他不在乎地笑，「那怎行。」
我不喜欢他的态度。我皱着眉，瞪着他。
「我可是一直记得你呢。」他身形渐变，「呐，我内丹的主人？」
他！我大吃一惊，地后退，是他！
他嘶叫着，浑圆的身子向我扑来。来不及闪避的我被盘进了它圈圈中央。
「这样你总该想起了吧？」它嘶声笑着，由下而上的，用它那锐利的璨黄眼珠子盯着我。
是蛇妖！
「呜⋯」我挣扎，但在它那庞大的身形下，我的力量根本憾动不了它半分。
「真是令人意想不到呢。」它勒在我颈中的尾端渐渐收缩，「当初夺取你内丹和精气后，还以为你必然衰竭而死，没想到你不但安好，还⋯再度养回了丹气？」它俯身凑近我，「真难得，你应该不是普通的化妖吧？」
我无可迴避地与那死神一样残酷的眸子对视，终于回想起一切⋯
我的家族世世代代都是修炼成精的松鼠精，由于修炼得法，不知从那一代开始，我们家族的后辈竟可出世既成人身。这对很多修炼者来说，是非常艳羡的，因为这表示我们一出世即有内丹，可在修炼的路上省却一大载的时间，不必从头开始。但这对于我们这些弱小的生命来说却是一种灾难，因为年幼的我们并没有老练的术法可以保卫自己，体内却带着众物垂涎的宝物，这就象是一个三岁幼儿带着一个金元宝在街上走一样，没有人不想染指的。
因此家里把我们看管得相当严厉，怕我们遭他人毒手。
但在我十岁那年，还是出事了。
那时年幼无知的我和子柔乘着大人疏忽时，偷溜到了附近的废屋院子中玩耍。对于一直被关在家中，毫无自由的我们来说，这无疑是跟冒险一样刺激。
但也因此给了觊觎我们已久的蛇妖有个偷袭的机会。
为了保护子柔逃离，我被这家伙给咬了一口，并夺取了内丹。
这恶毒的家伙本还想吞食我，但在千钧一发间，大人们已带同子柔赶到，才令蛇妖知难而退。
是夜，在我毒发病痛时，这家伙发乘着大人们慌乱时，不断连夜暗中吸收我的精气，终于导致我失去过多的精气，再也无法化为人形。
而如今他却用我的外形来迷惑子柔！
「我若真是不普通，今天就不会任你鱼肉了！」我恨恨地道。
「也对，」它咧嘴笑，「罢了，今天就特别优待你吧。」
「你想怎样？」
「因为很有趣，所以我想试试看。」它回复成人形，缠困我的尾巴却变化成手掌，依然扼我脖子，不让我有机会逃走。
「试什么？」
「试试看能让你变回人形吗？」他不怀好意地笑着，「你想变化吗？想试试能不能变成人形吗？」
我一凛。变成人形？
「我给你一个机会…」他狰狞地笑着，撕咬开了他的手指头，「我的血带着你的精气，喝了它，你可能拥有转化人形的能力，但…相对的，我的血也带有毒素，喝了它，不论是否能变成人形，你都没有存活的机会了。」
我恍惚地望着他指头的血滴…
变成人形吗？
我没有一天不想的！
看着大家都象普通人一样，在阳光下奔跑嬉闹，尽情的跟人类混在一起吃喝玩乐，讨论各式各样的事物，去我到达不了的地方，碰触一切我没有机会靠近的东西。我的愤恨象火山里的熔浆一样，在我血管中轰隆的滚动。
我相信如果我是人身的话，我会比我的任何族人还要优秀。这点单是从我学习能力就看得出来的。
但，可笑的是，我却拥有一个什么也做不了的躯体。
我不恨任何人，我恨得是命运，竟拿我来如此折磨。
我⋯没有一天不艳羡拥有人形的。
我毫不犹豫地接住了他的血。
「真坚决！」蛇妖惊讶地赞叹。
他微一晃身，窜入了黑暗中，只留下桀桀的笑声，
「那就祝你在余下的生命中可以好好享受你的人生了。」
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血落到我喉中，滑进胃里。
一阵可怕的热力从胃中窜进，散发到我的四肢百骸中。
胸口如火灸般地痛着。
我看着自己的四肢和身躯开始变化。
细尖的爪子伸展着，毛发渐渐缩短至几乎不见，骨骼也阔张着，撑开了我全身的血肉，我简直是痛不欲生。但我还是熬了下来。
好不容易，痛楚终于减缓，透过泪盈满眶的视线，我看见了我那拥有绯色血肉，结实的手掌。我摸着这仿佛虚幻的真实，笑了。
蛇妖没骗我，我真的在转化成人形！
我挣扎着，忍痛爬起身，走到镜子前。镜中映出了一个少年的样貌，那身影是如此眼熟。
原来这就是我本来的面目吗？我看着镜中的自己，原来我长大后的人形是这样子的。
跟那男人相似的五官和身躯，不同的是眼神。
他是璨黄色眸眼，而我是暗褐色。
会这么象是因为他吸取了我的精气，所以也有了我的外形吗？
但我不明白，为何他要让我喝他的血？为什么要让我有回复人形的机会？
他一定是有什么目的，而我不知道！
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「端秋，你还好吗？」妈妈的声音从门外传来，「怎么我感觉到有点不对？」
妈妈奔进来，惊见了人样的我，「你⋯你是谁?」
「妈，是我，端秋。」我勉强从僵硬的脸上挤出笑容。
「你可以变化人形了？」妈妈惊讶，「怎么突然可以变化的？」
「啊，我也不明白，突然就这样了。」我撒谎。再怎说，我也不敢说出是我接受了蛇妖毒血这事实。
妈妈打量我好一会儿，才心疼地将我拥入怀中，哽咽，「太好了，你终于回复原样了⋯」
我在她温暖的怀抱中，内疚地低下了头，「对不起⋯」
「不是你的错，这不是你的错啊，孩子。」妈妈安慰我。
不是的，妈妈，对不起。我⋯为了可以变化成人形，竟然接受了蛇妖的毒血。
对不起，妈妈⋯
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是夜，把该准备的东西准备好后，我尽早睡下了。
跟爸妈商量后，我们一致决定暂时不要把我回复人身的消息通知家族。未厘清的疑点太多，为免招来猜疑，还是先瞒下来比较好。
我感觉事情不可能这样简单结束，我需要一些时间平观察和消化这件大事的发生，和摸清蛇妖的意图。它有可能就这样放过我？不可能，所以我得小心谨慎。
黑暗中，我看着自己手心的掌纹。
可以变化成人形真的很不可思议，那么简单也那么困难，若不是再取得我自己的精气，我不知还要熬多久才能成人。我满足又悲哀地叹了一口气，但遗憾的是，我也将为此付出惨烈的代价。
我无法忽视在我腹中隐约的痛楚，那应该是蛇毒的关系吧？
还能撑多久？我不清楚，或者蛇妖就是想在毒死我后，再做些什么吧？我死对它有什么好处呢？不过幸好的是，它并没有拿此事来威胁爸妈⋯思绪象海潮一样翻滚，我在又悲又喜的胡思乱想中渐渐坠入梦乡。
今天是累了一整天⋯
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轻轻地，那个噩梦又再回来了。
沙沙地轻响着，在我头顶上盘旋，挥之不去。
死亡的感觉是如此真实而迫近。
甚至在我头上张开了血盆大口…
原来它是要再夺我精气！
我倏地出手，伸手捏住了它的七寸。
我伸手打开床边的灯键，房间中亮了起来。
果然不出我所料，是蛇妖。
它惊慌地扭动，却脱不开我的枷制。
「你⋯你怎会知道我要来？」它声音中充满恐惧。
「推测。」我冷笑，「我已不再是当年那只有十岁的孩子了！」
失去人形的岁月中，我并没有失去求知的欲望。阅读人类的知识是获得智慧最好的方法。事实证明这一点是正确的。
「把你的内丹吐出来！」我冷冷地命令，「还是你不要命了？」
它璨黄的细眼流露了深深的恐惧，它知道我不是开玩笑。内丹是妖族的重要之物，我本也不欲做得这么绝，但只要一想到它可能要对子柔出手，我就不得不断它后路。
它无可奈何地，把一颗如珍珠般的内丹吐出来。
「你这次来是为了什么？」我冷冷地问道。
蛇妖恐惧地卷绕着，不敢回答。
「再不回答我就把你送去野味店。」我威胁道。
「求你饶恕我吧，」他尖叫道，「我再也不敢了。」
「说！」我把他抖了几下。
「我…我是想…当初虽然夺取了内丹，可是外型变化不完整…」蛇妖吞吞吐吐地说道，「所以我就想能不能再次…」
「要再夺取我的精气和样貌吗？」我帮他接话。
「请饶恕我。。。」蛇妖求饶，「我再也不会了。」
「我不会杀你，」我淡淡地道，「但也不会放任你去害人。」
「你…你这话是什么意思？」蛇妖呆住了。
「你就在我这待至安养天年吧。」
我一挥手，把它摔进今天匆匆购入的大鱼缸中。自回复人形后，我就考虑了各种可能性，大鱼缸是买来预备的，没想到还真派上用场了。不过没料到的是如此简单便逮着蛇妖，倒是省下了鱼网和绳子。
蛇妖企图逃离，但滑溜的玻璃让它着不到力爬行。
「你就从此乖乖的做我的宠物吧。」我对鱼缸中的它冷冷地说道。
「不…不…」蛇妖嘶声惨叫，「求求你，放过我！放过我！」
我不再理会他，迳自走出了房间。
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掩上门后，我一个恍惚，跪坐在地，蛇毒已开始发作了吗？
胸口象要裂开似的剧痛。
不行，我得赶快⋯我看着掌中的内丹，如珍珠一样散发着淡淡的光泽。
想不到我的内丹还让他养得不错呢。我讽刺地笑着，下楼把内丹清洗干净，再把它吞下。
内丹落回我体中，我感觉一股微热自丹田散发出去，所到之处一片暖和。蛇毒引起的剧痛终于缓和下来，渐渐的，消失无踪。
晨光自窗户透进来，柔和的光线让我怔怔地出神。
一切都过去了吗？我终于可以从噩梦中清醒了吗？
这样的结尾美好得不象真的。
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「安？」没有预兆地，子柔出现在眼前，「你怎会在这里？」
安？是那家伙他的名字？子柔与他已如此亲昵了吗？
那我算什么啊？
「你又怎会在这里？」我反问她。
「我⋯昨天和端秋吵架了，我想在上学前先过来道歉的⋯」子柔内疚，「我不该对他说了那么重的话。」
子柔还会在意我？我困惑，我还以为她已不当我一回事了。
「可是你为什么会在端秋家？你们认识吗？」子柔也不解，「为什么端秋不曾告诉我你的事？」
如此说来子柔对蛇妖是完全不了解⋯若不是今日我侥幸制服了蛇妖，我真不敢想象子柔会遇上什么样的灾难。虽然承继了千年，但家族的防范措施看来还是不足，得和爸妈商量一下对策了。
见我不语，子柔伸手想碰触我，「安？」
「我不是安。」我闪开了她的手。
「安，别开玩笑了，」子柔笑了，「你不是安，还会是谁？」
「我是端秋。」我平静地回答。
「别说笑了，安。」子柔依然唤着它的名字。
「我不喜欢说笑的。」我摇摇头。
子柔微笑地注视着我，但在我平静而坚决的回视下，她轻松的神情渐渐变得凝重。
「端秋？真的是你？」子柔不能置信地道，「你能变化了？」
「是。」
「为什么会跟安是一模一样的样貌？」子柔相当惊讶。
「那家伙是蛇妖。就是当初夺取我的内丹的那只。」我解释，「它夺取了我的内丹和精气，所以可以藉此变化成我原来的模样。」
「蛇⋯蛇妖？」子柔脸色刷一下苍白，「安他是⋯」
「没错，就是它。」我冷冷地道，「方才我已将我的内丹取回来。失去内丹的支撑，它再也没有能力变化成我了。」
「那真是太好了，端秋。」子柔欢喜得想前来握住我的手，我再度闪开。
「端秋？」子柔也感觉到我的抗拒，「你为什么⋯」
「你不要理我。」我撇开脸。
「为什么？」子柔激动得连眼眶也红透，「你恢复了，我也很高兴的⋯难道你讨厌我了？」
「你不要用这种语气跟我说话。」我忍心不看她。从小惹我难过后，她都会用这种语气来哀求我，令我一次又一次地不忍和心软。记得当初得知了我将失去人形后，她也在我床边为我哭泣，用同样的语气发誓，会保护我，会对我不离不弃。但这些话说到底，不过是孩子气的童言童语罢了。
「为什么？」子柔不甘心地追问，「就因为我被蛇妖欺骗了，你就要因此而不理我？我说过，我只当他是朋友。」
「你对他的态度不象是朋友那么简单。」我痛楚万分地道。
「因为他跟你很象！」子柔忍不住地叫道，「他跟以前的你很相似！」
「我是端秋，不要再把我当成他！」是他盗用了我的面目来媚惑你，你喜欢的是他，而不是我。
「我知道！」从子柔的口中吐出了这么一句轻如浮丝的话，「我一直都知道…他不是你…」
「但他是这么地象你，所以我才跟他在一起…」
「我不明白…」我被震慑住了。这是什么逻辑？我不明白。
「我是把他当成了你…」
「我…不就在这里吗？为什么还需要代替品？」
「不一样的，这是不一样的…」子柔啜泣，「我牵不到你的手，我靠不到你的肩膀，你明明就在我身边，但我总是一个人…」
「我很寂寞…你明白吗？」
「不，我不明白。。。」我用力摇头。
我明明就在这里，只是不是那个样子，所以就不能爱我？却去依靠一个长得象我的人？这是什么心态？我完全不明白！
「端秋⋯」子柔还想说什么。
「端秋？」这时另有两个声音唤起我名字。
是爸爸和妈妈。
「怎么了？发生什么事了？」爸妈紧张地问，「你没事吧？」
「没事，」我对他们笑了，「我把蛇妖捉到了。」
「真的？」爸妈惊讶，「怎做到的？」
「这个么⋯得花点时间来说明。」我高兴地走进厨房，「我们泡个茶，边吃早餐边聊吧。」
回复人形，就连简单的泡茶吃早餐也是种享受呢。
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「原来如此。」
听完我述说的一切，爸妈惊叹。而一旁也一同聆听的子柔却沉默不语。
「好孩子，为难你了。」妈妈心疼地握住我的手。爸爸也伸过手来握住我另一只手，「做得好，爸爸为你自豪。」
「对了，爸妈，」我想起了另一件事，「既然已恢复人身，我想跟你们商量一件事。」
在方才的一段时间中，我考虑清楚了一件事。
我决定离开这里，出国去进修。
一直以来我都以网络修学，不久前还得到通知，可以获得优待入学。原本还想会错过，不想出了蛇妖这事，反而因祸得福，取回了内丹，维持人身不再是问题，自然也可出外留学了。
爸妈为难地互视一眼，再看着我，「你考虑清楚了？」
我点头，「原本是想放弃了，但现在既然得回人形，我想出去试试看自己的能耐。」
「我想看看自己可以到达什么地方。」
爸爸沉思了一下，终于点头，「明白了，我和妈妈会支持你的。」
妈妈握紧了我的手，「你这孩子⋯从小就这样好强，就算妈妈说不，你也是不会放弃的，不是吗？」
「妈妈⋯」
「妈妈不会阻止你，妈妈也明白，你在家闷了这么久，也该出去看看外头的世界了。」妈妈笑笑地道。
只有一旁的子柔露出黯然神伤的样子。
我忍下心，不去看她。
看到她的表情⋯我会失去离开她的勇气。
妈妈见状，也明白我们之间的状况，过去劝她，「子柔，时候不早了，先回去吧。等一下还要上课呢。」
「可是⋯」子柔还想说些什么。
妈妈摇摇头，拍拍她的手，「现在不是时候，等他平静些再说。」
子柔只得迟疑的，一步一回头，离开。
见她离开后，妈妈才开口问我，「闹别扭了？」
我难过，「她与这蛇妖有来往。」
「或许她也不知情，错不在她。」妈妈安慰我，「看开一点吧。」
「我知道她是被欺骗，但⋯」我难过得几乎说不出话来，「我一直对她一心一意，她却⋯」
「交个朋友不是错。」妈妈开导我，「你们都还年轻，还有很长的路要走，慢慢来吧。」
我也只能黯然地点点头。
「你折腾了一夜也累了。再去休息一下吧。」爸妈劝我。
我回房，看着还在鱼缸中盘绕挣扎的蛇妖，安心满足地睡着。
这一夜，再也没有带着死亡的噩梦降临。
-----
离开的那一天，连子柔一家人也来送机。
看着泪盈满眶的她，红着眼睛瞅着我的样子，我还是心软了。
「不要再哭了。」我劝她，「好好地去过属于你自己的生活吧。」
「端秋，对不起，我不知道是我令你受了这么大的痛苦。」子柔揪着我衣袖哭泣，「当初都是我的错，我不该迫你带我出去玩的⋯」
「不关你事，当时我也有错。」我叹气。当时，我自己也是兴致勃勃的。
「端秋，你不能原谅我吗？」她哀伤地问道。
「我⋯不知道，」我迟疑着，「就如我妈所说的，我们都还年轻，以后会怎样谁也不知道。所以等我结束了我的课程再说吧。」
或许那时候，时间会给我们一个答案。
「你要多保重。」我拍拍她的手，转向父母道别。
「爸妈，我走了，你们要多保重。」
「要好好照顾自己。」爸妈恳切地叮嘱，「放假时要记得回来看爸妈。」
「好的。」我微笑对爸妈道别，「还有蛇妖，别忘了帮我喂养。」
「啊，那个啊，放心吧。」爸妈笑了，「会记得的。」
告别众人，我进入机闸。
深吸一口气，我大步迈开脚步。
被妖形身体拘束了这么久，从今天开始，我终于可以自由的活着了。
我笑了。
(完)
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